Cientistas da Suíça e dos Estados Unidos desenvolvem estratégia que combina estimulação multifocal com exercícios visuais. Quais são os pontos-chave do estudo publicado na revista Brain Todos os anos, milhares de pessoas que sobrevivem a um ataque cerebrovascular ou AVC sofrem de hemianopsia, uma condição que elimina a visão em metade do campo visual. Esta alteração afeta atividades essenciais como ler, conduzir ou deslocar-se entre multidões.Pode interessar-lhe:Descobrem vestígios de vida em rochas com 3,3 mil milhões de anos: será que a história da Terra está a ser reescrita?
Diante da falta de tratamentos que restaurem a função visual perdida, uma equipa de investigadores da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), uma universidade pública da Suíça, juntamente com cientistas dos Estados Unidos, propôs uma abordagem inovadora, que foi publicada na revista Brain. O método integra treino visual com estimulação cerebral multifocal não invasiva para restabelecer a comunicação entre áreas do cérebro e otimizar a recuperação. O professor Friedhelm Hummel, responsável pelo projeto no Instituto Neuro-X da EPFL, explicou que a estratégia se baseia numa estimulação cerebral bifocal não invasiva, inspirada na fisiologia cerebral. O seu objetivo é melhorar a visão em pessoas com hemianopsia após sofrerem um acidente vascular cerebral.
Por que razão o AVC afeta a visão
A estimulação cerebral bifocal é inspirada na fisiologia cerebral e procura restabelecer a comunicação entre as áreas visuais do cérebro. O AVC pode causar hemianopsia porque danifica a parte do cérebro responsável pelo processamento da visão, geralmente no lobo occipital.Se essa área for afetada, a pessoa perde a capacidade de ver metade do seu campo visual, mesmo que os olhos funcionem normalmente. Isso ocorre porque cada hemisfério cerebral processa as informações visuais do lado oposto: um AVC no hemisfério direito afeta a visão do lado esquerdo e vice-versa. Assim, a hemianopsia aparece quando o cérebro não consegue interpretar as imagens do lado danificado após o AVC. O novo método combina treino visual e estimulação cerebral multifocal não invasiva para otimizar a recuperação visual Compreender este mecanismo permitiu aos investigadores orientar as suas terapias para a restauração dos circuitos cerebrais comprometidos. Ao mesmo tempo, procuraram compreender por que razão alguns pacientes respondem melhor aos tratamentos.
Hummel destacou que, além disso, identificaram fatores associados à resposta favorável ao tratamento e possíveis biomarcadores para selecionar os pacientes de forma mais eficaz. Essas informações podem permitir terapias personalizadas e aumentar a probabilidade de sucesso clínico para cada perfil de paciente. O ensaio clínico com cf-tACS mostrou melhorias significativas na percepção do movimento em pacientes com hemianopsia O ensaio clínico, duplo-cego e controlado por placebo, incluiu dezasseis pacientes diagnosticados com hemianopsia. Durante o estudo, os participantes receberam estimulação transcraniana bifocal de corrente alternada de frequência cruzada (cf-tACS), uma técnica que emprega correntes elétricas de baixa intensidade e alternância controlada, enquanto realizavam tarefas de deteção de movimento para estimular a borda do seu campo visual afetado.
Hemianopsia: nova terapia combinada
A técnica cf-tACS sincroniza as oscilações cerebrais e simula a comunicação natural entre o córtex visual primário e a área médio-temporal. A técnica cf-tACS modula e sincroniza as oscilações cerebrais, simulando a comunicação natural entre o córtex visual primário e a área médio-temporal, regiões fundamentais para a percepção do movimento. O protocolo atribui ondas alfa de baixa frequência ao córtex visual primário e ondas gama de alta frequência à área médio-temporal, reproduzindo o fluxo de informação ascendente fundamental no processamento visual. De acordo com os cientistas, os participantes que receberam cf-tACS direta alcançaram melhorias significativamente superiores na perceção do movimento em comparação com o grupo de controlo.
Os melhores resultados foram observados em pacientes com circuitos visuais parcialmente preservados, o que sugere a importância da integridade neuronal. Um paciente relatou que, após o tratamento, conseguiu ver o braço direito da sua esposa enquanto viajavam de carro, algo impossível antes da intervenção. Este tipo de avanço demonstra o impacto tangível da técnica na vida quotidiana. Os dados do EEG e das imagens cerebrais confirmaram uma maior sincronização entre o córtex visual primário e a área médio-temporal, bem como um aumento da atividade nesta última. As melhores respostas foram registadas em pacientes cujos circuitos visuais continuavam parcialmente preservados, o que sugere que um mínimo de integridade nas conexões neuronais poderia facilitar a recuperação visual com este tipo de intervenção.
Futuro da reabilitação visual
A nova terapia pode tornar-se uma opção acessível para quem sofre de hemianopsia após um AVC, melhorando a sua qualidade de vida. O estudo contou com a colaboração da Universidade de Genebra, do Hospital Universitário de Genebra, do Hôpital du Valais e do Hospital Universitário de Berna, na Suíça. Participaram especialistas da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos. Os resultados mostraram que direcionar a estimulação cerebral potencia o treino visual e abre novas vias terapêuticas. Se esses resultados forem confirmados em estudos futuros, essa técnica poderá se tornar uma opção rápida e acessível para muitas pessoas com hemianopsia após um AVC. Para aqueles que hoje têm sua vida diária limitada por essas sequelas, recuperar parte da visão já não parece um sonho distante, mas uma meta possível graças ao avanço da ciência e da tecnologia. Que a inovação, os diagnósticos precisos e os tratamentos personalizados continuem abrindo portas para melhorar a qualidade de vida de tantos pacientes.
